Acropole d'Athènes, Grèce

L'Acropole d'Athènes est l'ensemble monumental grec ancien le plus frappant et le plus complet qui existe encore à notre époque. Il est situé sur une colline de hauteur moyenne (156m) qui s'élève dans le bassin d'Athènes. Ses dimensions hors tout sont d'environ 170 m sur 350 m. La colline est rocheuse et escarpée de tous les côtés, à l'exception du côté ouest, et possède un sommet étendu et presque plat. Depuis plus de 3 300 ans, de solides murs de fortification entourent le sommet de l'Acropole. Le premier mur de fortification a été construit au XIIIe siècle av. J.-C. et entourait la résidence du souverain mycénien local. Au VIIIe siècle av. J.-C., l'Acropole acquiert progressivement un caractère religieux avec l'établissement du culte d'Athéna, déesse patronne de la ville. Le sanctuaire a atteint son apogée dans la période archaïque (milieu du VIe siècle au début du Ve siècle av. J.-C.).

Au Ve siècle av. J.-C., les Athéniens, forts de leur victoire sur les Perses, réalisèrent un ambitieux programme de construction sous la direction du grand homme d'Etat Perikles, comprenant un grand nombre de monuments dont le Parthénon, l'Erechtheion, la Propylaia et le temple d'Athéna Nike. Les monuments ont été développés par un groupe exceptionnel d'architectes (Iktinos, Kallikrates, Mnesikles) et de sculpteurs (Pheidias, Alkamenes, Agorakritos), qui ont transformé la colline rocheuse en un complexe unique, ce qui a marqué l'émergence de la pensée et de l'art grecs classiques. C'est sur cette colline que sont nés la démocratie, la philosophie, le théâtre, la liberté d'expression, qui constituent aujourd'hui encore le fondement intellectuel et spirituel du monde contemporain et de ses valeurs. Les monuments de l'Acropole, qui ont survécu pendant près de vingt-cinq siècles à travers les guerres, les explosions, les bombardements, les incendies, les tremblements de terre, les pillages, les interventions et les altérations, se sont adaptés aux différents usages et aux civilisations, mythes et religions qui se sont développés en Grèce à travers le temps.