The Grand-Place at Béthune.

Béthune

Dans le Nord de la France et en Belgique, les « Grand'Places » et les beffrois sont des endroits particuliers, des lieux uniques où tout le monde se retrouve... Des centres de vie et de rencontres, autant que des sites riches de leurs architectures remarquables.

A Béthune, la Grand’Place est un grand livre ouvert. Un livre dont les pages contiennent presque 1 000 ans d’Histoire, avec une foule d’anecdotes, des petits bouts de vie et des grands moments. Elle raconte, pour qui sait la lire, à la fois toute la vie et toutes les aventures de la cité.

Au centre de ce vaste espace, le beffroi. Lui aussi fait partie de la série franco-belge de 53 beffrois inscrits sur la Liste du patrimoine mondial en 1999 et 2005. C’est un phare : le clocher des marchands. Plusieurs siècles plus tard, Béthune a conservé son grand marché du lundi. Toutes les semaines, selon un rythme immuable, maraîchers, artisans et producteurs de tous poils font vivre encore et toujours la tradition d’échange et de commerce de la ville dont la Grand’Place est le cœur palpitant. Et cela depuis près de dix siècles !

Autour du beffroi, des maisons et des bâtiments étonnants, surprenants et bien vivants… Conséquence heureuse d’un centre-ville détruit à 90% pendant la Grande Guerre ! Les « nouveaux » bâtiments se sont relevés en ayant l’intelligence de suivre le plan initial du Moyen-Âge. Cela donne ces façades étroites, vestiges d’un passé enseveli et pourtant resté présent. Le style régionaliste, avec ses briques rouges et ses pignons flamands, s’enrichit et se mélange à l’Art Déco venu de Paris et de Bruxelles. Les détails des façades, riches et souvent symboliques, témoignent du passé de la ville avant sa destruction. Les têtes d’animaux côtoient allègrement les corbeilles de fruits. Les maisons érigées sur les anciennes parcelles mêlent avec douceur les signes d’un passé médiéval et la modernité nouvelle.

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