Cassel

Le 23 juin 2013, le parc montagneux Wilhelmshöhe a été classé patrimoine culturel et naturel mondial. Le site classé patrimoine mondial s'étendant sur quelques 560 hectares est le premier parc montagneux au monde à recevoir cet honneur. L'UNESCO récompense ainsi ce parc témoignant de façon exceptionnelle de l'art européen de la construction et des jardins.

Le parc s'étend de la Statue d'Hercule monumentale jusqu'au Château Wilhelmshöhe et au-delà en passant par les cascades de 350 mètres de long. Le Château servait de résidence estivale, jusqu'en 1866, aux landgraves ainsi qu'aux princes électeurs de Hesse-Cassel, plus tard aux Rois prussiens et aux empereurs allemands.

La Statue Hercule avec l'octogone n'a, comme aucun autre monument du nord de la Hesse, une signification identitaire. Il s'élève, couronnant le parc montagneux Wilhelmshöhe, classé patrimoine mondial de l'UNESCO, sur 596m au-dessus de la mer. On peut apercevoir l'édifice colossal avec sa statue des héros de l'Antiquité, de huit mètres de haut, quel que soit l'endroit où l'on se trouve à Cassel.

Les fameux jeux d'eau offrent un spectacle unique. Les sites baroques qui s'étendent du monument Hercule en descendant par les cascades sont apparus à la fin du XVIIe siècle sous le landgrave Carl de Hesse-Cassel (reg. 1677-1730). Le landgrave Guillaume IX.- plus tard, le prince électeur Guillaume I. (reg. 1785-1821) les a fait compléter à partir de la fin du XVIIIe siècle par des jets d'eau impressionnants, rappelant un jardin paysager anglais. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent suivre les jeux d'eau à partir de l'édifice Hercule. Ils se promènent le long des Grandes Cascades à l'intérieur du parc, des chutes d'eau rugissantes, des cours d'eau romantiques et des lacs enchantés jusqu'à une fontaine d'une cinquantaine de mètres de haut. S'élevant sous la forme d'un geyser, elle constitue l'un des nombreux points culminants. Les visiteurs pourront ensuite continuer de flâner dans le parc et apprécier l'eau, notamment vers les chutes d'eau Jussow, dans le vallon de la flore ou en direction de l'île des roses en bordure du lac. Un coup d'œil depuis l'une des nombreuses perspectives vaut également la peine.

Intégré dans l'œuvre d'art globale du parc montagneux, le Château Wilhelmshöhe a vu le jour dès 1786 : d'abord les ailes latérales - l'aile Weißenstein au sud ainsi que l'aile de l'église au nord - et enfin le Corps de Logis, l'aile médiane. Il a fallu attendre le XIXe siècle pour que l'édifice soit relié au château actuel Wilhelmshöhe par des constructions de jonction, abritant la galerie d'art Alte Meister, la collection d'œuvres de l'Antiquité ainsi que le Recueil graphique. L'aile Weißenstein n'a pas été détruite pendant la Deuxième Guerre Mondiale si bien qu'une collection unique de meubles datant de l'époque de l'Empire a été conservée.Les salles du Château historique peuvent être découvertes dans le cadre d'une visite guidée.

Le Löwenburg construit dans les années 1800 témoigne de façon extraordinaire de l'activité princière en matière de construction. L'édifice pittoresque crée un point de mire imposant. Il apparaît, de loin, comme la carte postale d'un romantique château fort du Moyen-âge. Cependant, l'équipement suit toutefois le programme habituel des locaux d'un château de plaisance et d'un manoir baroque. Il comprend, outre l'appartement princier, entre autres, une armurerie et des voûtes de la chapelle néogothique. Compte tenu de vastes travaux, seules l'armurerie et les voûtes de la chapelle peuvent être actuellement visitées.

Le parc montagneux est à la disposition des visiteurs toute l'année à titre gratuit et peut être exclusivement visité à pied. Les parkings et l'accès aux transports en commun se trouvent au niveau des deux entrées principales : en dessous du Château Wilhelmshöhe ainsi de la Statue Hercule. Les centres de visiteurs offrent un premier point de départ pour la visite parc montagneux Wilhelmshöhe, classé patrimoine mondial de l'UNESCO.