Centre historique de Varsovie, Pologne

Varsovie a été délibérément annihilée en 1944 en tant que répression de la résistance polonaise à l'occupation allemande nazie. La capitale a été réduite en ruines avec l'intention d'effacer la tradition séculaire de l'État polonais. La reconstruction de la ville historique, dont 85% a été détruite, est le résultat de la détermination des habitants et du soutien de toute la nation. La reconstruction de la vieille ville dans sa forme urbaine et architecturale historique a été la manifestation du soin et de l'attention apportés à la survie de l'un des témoignages les plus importants de la culture polonaise. La ville a été reconstruite en tant que symbole de l'autorité élective et de la tolérance, où la première constitution européenne démocratique, la Constitution du 3 mai 1791, a été adoptée. La reconstruction comprenait la reconstitution holistique du plan d'urbanisme, ainsi que le marché de la vieille ville, les maisons de ville, le circuit des remparts, le château royal et d'importants bâtiments religieux.

La reconstruction du centre historique de Varsovie a été une contribution majeure à l'évolution des doctrines relatives à l'urbanisation et à la conservation des villes dans la plupart des pays européens après les destructions de la seconde guerre mondiale. Simultanément, cet exemple illustre l'efficacité des activités de conservation dans la seconde moitié du XXe siècle, qui ont permis la reconstruction intégrale de l'ensemble urbain complexe.

La reconstruction de la vieille ville était un projet cohérent et mise en œuvre de manière cohérente, conçue par l'Office de reconstruction de Varsovie dans les années 1945-1951. Le projet de reconstruction a utilisé toutes les structures existantes et intactes construites entre le XIVe et le XVIIIe siècle, ainsi que le réseau de rues, de places de la fin du Moyen Âge, la place principale du marché et le circuit des remparts de la ville. Deux principes directeurs ont été suivis : premièrement, utiliser des documents d'archives fiables lorsqu'ils sont disponibles et, deuxièmement, recréer l'aspect de la ville historique de la fin du XVIIIe siècle. Cette dernière a été dictée par la disponibilité de documents iconographiques et documentaires historiques détaillés de l'époque. De plus, des inventaires de conservation compilés avant 1939 et après 1944 ont été utilisés, ainsi que les connaissances scientifiques et l'expertise des historiens de l'art, des architectes et des conservateurs. Les Archives du Bureau de reconstruction de Varsovie, qui abritent la documentation sur les dégâts subis après la guerre et les projets de reconstruction, ont été inscrites sur le Registre de la Mémoire du monde de l'UNESCO en 2011.

La reconstruction de la vieille ville s'est poursuivie jusqu'au milieu des années 1960. L'ensemble du processus s'est achevé avec la reconstruction du château royal (ouvert aux visiteurs en 1984). La reconstruction de bâtiments individuels et de leurs abords, dans le format adopté du logement résidentiel, avec des fonctions publiques dédiées à la culture et à la science, ainsi qu'aux services, comportait de nombreux défis posés par la nécessité de s'adapter aux normes et exigences sociales de l'époque. Afin d'accentuer les murs défensifs et le panorama de la ville vu de la Vistule, la reconstruction de certains bâtiments a été volontairement abandonnée. Le tracé urbain a été conservé, de même que la division des façades des rues en parcelles de bâtiments historiques ; cependant, les propriétés de ces quartiers n'ont pas été reconstruites, ce qui a créé des aires ouvertes communes pour les résidents. L'aménagement intérieur des bâtiments et des appartements résidentiels a été revu pour répondre aux normes en vigueur à l'époque. Cependant, les plans des pièces historiques et les plans intérieurs ont été recréés dans de nombreux bâtiments destinés à l'usage du public. La décoration des façades extérieures, réalisée par une équipe d'artistes de renom, qui s'est inspirée en partie de dessins de l'entre-deux-guerres, est très appréciée. La décoration polychrome a été réalisée en utilisant des techniques traditionnelles, y compris le sgraffite. Malgré les adaptations et les changements introduits, le site, avec le panorama de la ville vu depuis la Vistule (devenue un symbole de Varsovie), présente une image cohérente de la partie la plus ancienne de la ville.

La combinaison des éléments existants avec les parties de la vieille ville reconstruites grâce au programme de conservation a conduit à la création d'un espace urbain unique par sa dimension matérielle (la forme de la partie la plus ancienne de la ville), fonctionnelle (quartier résidentiel et lieu d'événements historiques, sociaux et spirituels importants) et symbolique (une ville invincible).