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Clarence était un port fortifié situé à l'ouest du port moderne de Cyllène.
© Ministère Hellénique de la Culture et des Sports / Ephorie des Antiquités d'Ilia (efailias)

Cyllène et Clarence

Cyllène a servi de port d'Elis, l'ancienne capitale de la ville-état, où avaient lieu tous les préparatifs pour les Jeux Olympiques. Les routes sur terre et sur mer ont été utilisées par les Grecs tout au long de l'Antiquité pour participer à la plus grande fête en l'honneur de Zeus.

Un grand nombre de pèlerins est arrivé à Olympie par bateau de tout le monde hellénique, en escorte de la délégation officielle et des athlètes de leur ville. Le port de Cyllène était une porte d'entrée majeure, le seuil à franchir, avant qu'ils ne fassent l'expérience du prodigieux événement panhellénique.

Pausanias, un auteur du IIe siècle de notre ère, rapporte que la baie de Cyllène, pratique et abritée, renforcée par des jetées, offrait une protection aux navires contre les vents de sud-ouest. Cet avantage naturel explique pourquoi les navires se sont continuellement amarrés sur ce site, de l'Antiquité à l'époque contemporaine.

À l'époque médiévale, le port de Cyllène, aujourd'hui nommé Clarence, a commencé une nouvelle ère. Clarence était une ville-port et une forteresse située à l'ouest du port moderne de Cyllène. Il a été fondé par le prince Guillaume Villehardouin peu après le milieu du XIIIe siècle pour devenir l'escalier principal pour les navires de la Principauté d'Achaïe. Il est devenu le port qui desservait la capitale d'Andravida, mais était également proche de l'imposant château de Chlemoutsi.

Que vous passiez vos vacances dans l'une des îles ioniennes adjacentes de Zakynthos (Zante) ou de Céphalonie, ou que vous voyagiez autour du Péloponnèse, visitez les vestiges de la forteresse médiévale, à une courte distance du port. Cette belle région offre des stations balnéaires luxueuses, des plages de sable agrémentées de bars, des cafétérias et des restaurants avec de nombreux monuments.

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