L'étrange histoire d'Henri III

Qui était le célèbre empereur Henri III ?
Henri III est né en 1016 dans une famille de comtes franconiens de Wormsgau, ensuite connue sous le nom de dynastie salienne. Son père Conrad II était le premier empereur salien, et Henri lui succéda à son décès en 1039. Il a régné 17 ans comme dux de Souabe et 11 ans comme empereur du Saint-Empire romain germanique.

Les chroniqueurs le décrivent comme un homme aussi strict que pieux qui se voyait comme un souverain envoyé par Dieu. Comme il parvint particulièrement bien à établir son pouvoir sur l'Église et contre la noblesse et la papauté, son règne est souvent considéré comme un apogée de l'histoire de l'Empire médiéval. Les gens le percevaient comme un souverain patriarcal, sans pitié et introverti. Son teint mat et sa barbe noire lui valurent le surnom de « Noir » par ses contemporains. Dans le seconde partie de son bref règne, il se mit à souffrir d'une maladie inconnue, dont il mourut à l'âge de 39 ans dans son palatinat à Bodfeld (Harz central).

Pourquoi est-il si important pour Goslar ?
Peu après son accession au pouvoir en 1039, Henri III a commencé à développer un palatinat à Goslar pour servir de siège à son gouvernement. Au même moment, il a fondé deux grandes églises et ordonné le développement urbain de Goslar. Son « schéma directeur » pour Goslar était de subordonner la noblesse saxonne depuis cet endroit et de s'assurer le contrôle des mines du massif du Harz pour asseoir sa domination. Les mesures d'Henri III ont fait de Goslar durant deux cent ans l'un des principaux centres gouvernementaux des rois et empereurs qui ont régné sur le Saint-Empire : une vraie métropole impériale.

Quelle est l'histoire de l'empereur Henri III et de son cœur ?
Selon une chronique rédigée à Pöhlde (Harz méridional) au XIIe siècle, Henri décréta à la fin de sa vie que son cœur et ses entrailles devraient être enterrés à Goslar, dans l'église collégiale de Saint-Simon-et-Judas, qu'il avait fondée. Après des siècles d'histoire agitée, l'église ruinée de Saint-Simon-et-Judas a été démolie entre 1819-1822. Durant les opérations de nettoyage une étrange relique fut trouvée, et on considéra non sans raison que c'était le cœur d'Henri III. Après plusieurs changements de propriétaire, le résidu organique fut transféré dans une nouvelle capsule octogonale et enterré dans une nouvelle tombe située dans la chapelle Saint-Ulrich, près de l'aulia regia. La cérémonie eut lieu en 1884, peu après le renouveau du Palatinat.

Et pourquoi votre cœur à vous bat pour Goslar ?
J'ai grandi à Wernigerode, à environ 30 kilomètres à l'est de Goslar. Enfant, j'ai été très impressionné et touché par Goslar. Ces premières impressions et perceptions liées à mespremières visites à Goslar ont largement contribué à mon désir profond d'étudier l'histoire médiévale et de m'établir à Goslar. Après quelques détours, ça a fini par fonctionner et je suis très heureux d'habiter et de travailler ici.

Quel est votre endroit préféré dans le palais impérial ?
C'est la voûte centrale du salon dit « d'hiver », qui se situe au rez-de-chaussée du bâtiment. Avec ses vestiges du XIIe siècle, cette voûte diffuse une atmosphère particulière. C'est la seule pièce où l'ont peut vraiment s'imprégner de l'ambiance du haut Moyen Âge. De plus, cette voûte centrale est un très bon lieu pour des conférences et des rassemblements.

Que diriez-vous à l'empereur Henri III si vous le rencontriez aujourd'hui ?
Je lui donnerai ce conseil : « Faites plus attention à votre santé, sire. Si elle décline, votre pouvoir ne pourra pas durer et vos ennemis jurés vivront plus longtemps que vous. Cela créera un empire plein de crises et de problèmes pour vos descendants. »