L’arrière Pays de Bruges

Dans l’arrière pays de Bruges, le temps semble s’écouler plus lentement et la qualité de vie l’emporte sur tout le reste. Les canaux paisibles, les polders ouverts (qui invitent à faire du vélo sur la côte), et les nombreux bâtiments historiques situés au milieu de la nature contribuent à la grande beauté et à la simplicité de cette région captivante.

Au nord-est de Bruges se trouve la charmante ville de Damme. Jusqu'à l'ensablement du Zwin, Damme était le port de transbordement de Bruges. Pour vous rendre dans ce lieu ou est né le personnage littéraire Tijl Uilenspiegel (Till l’Espiègle), suivez les rives du Damse Vaart (Canal de Damme), l’un des plus beaux paysages naturels de Belgique. Le canal est bordé de magnifiques peupliers, dont certains sont centenaires. Leurs troncs arqués par le vent ajoutent au charme du décor.

Le temps semble s’être arrêté à Lissewege. Avec son charmant petit canal, ses maisons de polders peintes en blanc et ses vastes champs, Lissewege représente parfaitement les villages flamand d’antan : charmants, nostalgiques et romantiques. L'église en brique de Notre-Dame de la Visitation est un exemple typique de « gothique côtier ». À l’intérieur se trouve une statue miraculeuse de la Vierge Marie (1625), un buffet d'orgue exceptionnel, un jubé et une chaire magnifiquement sculptés (1652).

Si vous faites l’effort de gravir les 264 marches de la tour émoussée, vous serez récompensé par une vue panoramique sur les polders, s'étendant jusqu'à Ostende et Bruges. Lissewege était déjà un lieu de pèlerinage au Moyen Age. Des pêcheurs ont découvert une statue miraculeuse de la Vierge Marie dans un ruisseau voisin et une église a été construite pour l’abriter. Les pèlerins en route pour Saint-Jacques-de-Compostelle s'arrêtaient à Lissewege et leurs dons ont permis au village de connaître une certaine prospérité. En 1106, des bénédictins français ont été recrutés pour établir une abbaye à Lissewege. Du fait de leur négligence le terrain sur lequel se trouvait la chapelle Thosan est passé aux mains des cisterciens, qui y construisirent le célèbre complexe abbatial de Ter Doest. Malheureusement, sur l’ensemble des bâtiments monastiques, seuls le pigeonnier, le porche monumental et l'énorme grange abbatiale du XIVe siècle ont résisté aux ravages du temps.

Le vélo est le moyen idéal pour explorer les environs de Bruges. Faites votre propre itinéraire en utilisant les nouvelles cartes du réseau de pistes cyclables ou bien suivez l’itinéraire balisé Groene Gordel (ceinture verte).