La Galerie des Carrosses

La Galerie des Carrosses se trouve au rez-de-chaussée de la Grande Écurie. Elle est composée de deux galeries voûtées qui abritent une impressionnante collection couvrant près de 1000 m².

La collection de carrosses de Versailles ne comprend pas de véhicules de voyage mais uniquement des berlines de cérémonie. Chaque carrosse raconte un morceau de l'histoire de France à travers un événement dynastique ou politique tel que le mariage de Napoléon Ier, le baptême du duc de Bordeaux, le couronnement de Charles X ou les funérailles de Louis XVIII. Conçus pour impressionner, ces carrosses sont de véritables œuvres d'art. D'un luxe ostentatoire et ornés d'une profusion de détails et de sculptures dorées, ils sont un mélange éblouissant de tous les arts décoratifs et ont été fabriqués par les meilleurs artistes et artisans de l'époque : architectes, ébénistes, sculpteurs, doreurs, tapissiers et brodeurs. Le Carrosse du Roi, conçu pour montrer le souverain, et les nombreux carrosses qui le suivaient, se déplaçaient au pas (environ 3 km / h). Aujourd'hui on peut imaginer la splendeur de ces grandes cavalcades au milieu des foules en liesse, des cortèges d'une quarantaine de carrosses couverts d'or, la beauté de centaines de chevaux empanachés et le tonnerre des sabots sur les pavés.

Cette collection est l'une des plus grandes d'Europe et a été réunie par le roi Louis-Philippe en 1831, lorsqu'il a converti le Palais Royal en un musée dédié à " Toutes les Gloires de la France ". Avec la liquidation de la liste civile de Charles X - les voitures appartenaient au roi et non à la couronne - Louis-Philippe acquiert dix carrosses de cérémonie ayant un intérêt historique ainsi que de splendides harnais ornés de bronze doré. C'est ainsi que les berlines impériales et royales se retrouvèrent dans la Petite Écurie rejointes deux ans plus tard par le corbillard funéraire de Louis XVIII.

Le roi demande alors à l'architecte Charles-Auguste Questel de créer un bâtiment à Trianon pour abriter les carrosses. Grâce à des contributions du Garde-Meuble royal et du Mobilier National, chaises à porteurs et traîneaux de fantaisie rejoignent les collections en 1851, lorsque le premier musée des carrosses du Trianon ouvre ses portes au public. En 1978, la collection retourne à la Grands Écurie et le bâtiment de Questel est démoli. En 1997, le Musée des Carrosses de Versailles ouvre ses portes au public et, en 2016, le musée est agrandi et redistribué sur les deux galeries des Grande et Petite Écuries.