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La Pagode
La Pagode a été conçue par Sir William Chambers et achevée en 1762 en cadeau pour la princesse Augusta, la fondatrice des jardins botaniques de Kew. Au moment de sa construction, elle était considérée tellement inhabituelle que les gens n'étaient pas convaincus qu'elle ne s'effondrerait pas.
Il s'agit d'une tour octogonale de dix étages, qui s'élève à près de 50 mètres et où chaque niveau est plus étroit de 30 centimètres que son niveau inférieur. Il offre l'une des plus anciennes et des plus belles vues de Londres. Au moment de sa construction, la structure était si inhabituelle que les gens n'étaient pas convaincus qu'elle tiendrait debout.
Chambers a étudié l'architecture orientale en Chine, mais lorsqu'il conçoit la pagode de Kew, il en ignore les règles. Les pagodes doivent avoir un nombre impair d'étages, traditionnellement sept (plutôt que dix), censés représenter les sept étapes vers le ciel.
La Grande Pagode est la reconstruction la plus précise d'un bâtiment chinois en Europe à cette époque. Elle était à l'origine flanquée d'une Alhambra mauresque et d'une mosquée turque, des folies qui faisaient fureur dans les grands jardins de l'époque.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les concepteurs de bombes britanniques voulaient étudier leurs dernières inventions en vol. Ils ont fait des trous dans chaque étage de la pagode et ont largué des bombes en secret pour tester leurs inventions.
La pagode a subi une restauration majeure qui s'est achevée en juillet 2018. La folie a ainsi retrouvé sa splendeur d'antan, avec la réintroduction de 80 dragons - un pour chaque coin de chaque étage.
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