Le Château de Wieliczka

À quelques pas des Puits Régis et Daniłowicz, le château fut le siège de la saline de Cracovie pendant 700 ans, l'endroit d'où étaient gouvernées les mines de Wieliczka et Bochnia, les salines, les ateliers et les entrepôts. La visite au château prend environ une heure.

Château Central

Après une agréable promenade dans une allée verdoyante, vous apercevrez le corps blanc du château. Vous pouvez pénétrer dans les terres du château par une petite porte cachée dans le mur sud ou par la porte principale à l'est. Une fois dans la cour, vous verrez le château central, anciennement appelé "La maison au milieu de la mine de sel". Le plus ancien bâtiment du complexe a été érigé au début du XIVe siècle, à côté des premiers puits de mine de Wieliczka. Au cours des siècles, il a été agrandi et partiellement détruit - au XVIe siècle, par un incendie et, en 1945, par une bombe soviétique.

Les caves d'origine présentent une exposition archéologique, retraçant l'histoire de l'établissement dans cette région depuis l'âge de pierre jusqu'au moyen âge. À l'étage supérieur, une exposition est consacrée à l'histoire de Wieliczka. La salle gothique - avec ses murs décorés de portraits de fiers gestionnaires des salines - était utilisée pour le divertissement des rois.

Une grande exposition de salières, intitulée "Salières - minuscules chefs d'œuvre" est la plus grande collection de ces objets fonctionnels décoratifs en Pologne, et peut-être même au monde. On y trouve des salières élaborées et simples du monde entier - en argent, en argent plaqué or, en porcelaine, en nacre, en os, en verre ou en pierre - dont les plus vieilles ont plus de 400 ans. L'exposition met en évidence la valeur et l'importance du sel à travers les âges, partout dans le monde.

Château Nord

La construction du château nord, l'ancienne saline, a commencé au XVe siècle. Il abritait une chapelle, les bureaux des trésoriers, des archives des salines, une bibliothèque et des appartements pour les fonctionnaires. Ici, les mineurs recevaient des outils, du suif pour les lampes à huile et leur salaire. C'est là que le sel de la mine était distribué et que la première école minière de Wieliczka a ouvert ses portes en 1861. Aujourd'hui, le musée y a son siège (bureaux de gestion, laboratoires de recherche, archives et bibliothèque). Bientôt, il sera intégré au musée et abritera des expositions permanentes et temporaires.

La cour du château est entourée de murs en pierre d'origine datant du XIVe siècle. Ici, vous pouvez entrer dans la seule tour préservée de Wieliczka (une ancienne prison) et aller sous terre pour voir le plus vieux puits de Wieliczka datant du milieu du XIIIe siècle et découvert il y a seulement 50 ans.

Château Sud

Le château sud, construit au XIXe siècle cache un jardin à l'italienne, planté dès le XVIe siècle. Vous y trouverez aussi le restaurant Royal, un endroit idéal pour manger et se détendre et profiter de la vue sur le château.