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Le Palais de Kew
Résidence d'été du roi George III, le Palais de Kew est l'une des demeures royales les moins connues de Londres et le plus ancien bâtiment des Jardins.
Le palais est construit en 1631 pour un marchand flamand, Samuel Fortrey. Un nœud amoureux avec les initiales S et C entrelaçées est gravé sur la porte d'entrée de la maison représentant ses initiales et celle de sa femme, Catherine de Latfeur.
Environ un siècle plus tard, il est loué par la reine Caroline puis acheté par George III. Il y passe, avec sa femme la reine Charlotte, des étés heureux accompagnés de leurs 15 enfants et c'est un refuge important pendant ses tristement célèbres épisodes de « folie ». Après la mort de la reine Charlotte en 1818, le palais de Kew est fermé.
Il reste inoccupé jusqu'en 1898, lorsque la reine Victoria - qui ne se soucie pas de la propriété - le transfère, avec le cottage de la Reine Charlotte, à Kew Gardens pour permettre son ouverture au public. Il reste ouvert au public jusqu'en 1996, quand il est fermé pour une restauration qui dure dix ans. Le 21 avril 2006, la reine Elizabeth II y fête son 80e anniversaire avec un somptueux dîner et plusieurs jours plus tard, le lieu est rouvert au public.
Aujourd'hui, l'entrée au Kew Palace, aux cuisines royales voisines et au cottage de la reine Charlotte, est incluse dans le coût d'entrée à Kew Gardens. Le palais et les autres bâtiments royaux de Kew ne sont ouverts que pendant les mois d'été - de Pâques au dernier week-end de septembre.
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