La cathédrale Saint-Michel-l'Archange, à Casertavecchia, a été édifiée au XIIe siècle à partir de matériaux tirés d'autres églises et monuments romans.

Les Fées de Caserte

Qui, au XIIe siècle, a amené ces colonnes massives jusqu'à ce sommet isolé ?

L'architecture de Castertavecchia mêle les cultures et les âges : byzantin, arabe, normand et gothique français. – © Natalija Sahraj / Shutterstock

Durant la période des conquêtes normandes en Italie du Sud (XIe-XIIe siècles), le village de Casa Hirta devint normand. Situé à 10 kilomètres de Caserte, ce village est aujourd'hui appelé Casertavecchia, ou « Vieux Caserte », au pied des monts Tifatini. C'est durant cette période que le village a commencé à édifier sa cathédrale dédiée à l'archange saint Michel. La cathédrale a été construite en intégrant des matériaux issus d'autres monuments et bâtiments romans distants.

Colonnes et bas-côtés de la basilique du XIIe siècle. – © Bruno Cristillo

C'est ainsi que naquit la légende des fées de Caserte. On dit que les colonnes de marbre de la cathédrale viennent de celles de la cité romaine antique de Calatia. Étant donné leur poids massif et le mauvais état de la route, il était bien trop difficile pour les ouvriers de transporter les colonnes jusqu'à Casa Hirta. C'est pourquoi ils firent appel à des fées des monts Tifatini. Chacune d'entre elles transporta une colonne en équilibre sur sa tête directement au sommet de la colline. C'est grâce à cette assistance féérique que la construction de la cathédrale put finalement être achevée.

Pupitre et colonnes massives de la basilique. – © Bruno Cristillo