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L'histoire du célèbre Minaret de Lednice
Le minaret ou « tour turque » est situé dans les jardins du château de Lednice. Cette magnifique tour a été construite par le prince Alois Joseph Ier d’après les plans de l'architecte Josef Hardtmuth au tournant des XVIIIe et XIXe siècles. Ce type de construction est exceptionnel en Europe et culmine à près de 60 mètres de haut, ce qui en fait l'une des plus hautes du continent.
La légende raconte que le prince Alois Joseph du Liechtenstein voulait construire une nouvelle église dans le village de Lednice, mais que le consistoire de Brno ne l’y autorisa pas. Le prince aurait donc construit le sanctuaire islamique au mépris de cette décision.
Une version beaucoup plus probable, cependant, est que le prince autrichien voulait imiter d'autres aristocrates européens. À l'époque, il était en effet à la mode de placer des bâtiments exotiques du monde ancien et oriental dans les parcs et les jardins. Avant la construction du minaret, plusieurs bâtiments, tels qu'un ancien spa ou un pavillon chinois, ont été construits dans les jardins du château de Lednice.
Le style unique du minaret est dû à son concepteur, Josef Hardtmuth, célèbre inventeur du crayon et fondateur de la société tchèque Koh-i-noor qui fabrique des crayons et des stylos. Sa forme laisse penser que le minaret de Lednice a pu être la source d'inspiration pour l'invention du crayon.
La construction du minaret fut une entreprise ambitieuse. Les blocs de pierre utilisés pour la construction pesaient environ 100 kg et il a été construit sur un sol marécageux. La consolidation des fondations a été effectuée par des ouvriers à l'aide de 500 poteaux en bois de plus de 17 mètres de long. Pour répartir uniformément le poids de la tour, ils ont posé une grille composée de 96 cordes attachées par des pinces de fer. Sur cette fondation, une mosquée tétraédrique d'un étage avec une galerie à arcades et des colonnes a été construite. La tour mesure 60 mètres, dispose de trois galeries et le point de vue le plus élevé s’atteint en grimpant un escalier en colimaçon en pierre autoportant de 302 marches.
Les charpentiers ont utilisé un style d'échafaudage turc pour la construction, ce qui était inhabituel en Europe à l'époque. Les ouvriers ne connaissaient pas ce type d'échafaudage et craignaient pour leur sécurité. Pour les rassurer, un caporal de l'écurie du château située à proximité est monté avec son cheval sur l'échafaudage. Après 7 ans de construction, le minaret a été achevé en 1804, sans blessure grave pour les travailleurs.
La partie inférieure du minaret comprend huit pièces aux plafonds, murs et sols richement décorés, ainsi que des ornements orientaux. Selon les experts, ce travail aurait été réalisé par des artistes de pays arabes. Le minaret servait principalement de tour de guet pour surveiller l’ensemble de la région de Lednice-Valtice. Au premier étage se trouvaient les collections exotiques des Liechtenstein.
Aujourd'hui, le minaret de Lednice est un emblème de toute la région de Lednice-Valtice et une importante attraction touristique. C'est un exemple d'architecture mauresque unique en République tchèque. Bien que le minaret n'ait jamais servi à des fins religieuses, il a joué un rôle important en tant que tour de guet. Par beau temps, il est possible de voir jusqu'à Vienne, située à plus de 90 km de là.
