Des orangers du Portugal, d'Espagne et d'Italie, des citronniers, des lauriers roses, des palmiers et des grenadiers, certains âgés de plus de 200 ans, habitent l'Orangerie pendant l'hiver et sont disséminés à travers les jardins en été.

L'Orangerie

Orangers du Portugal, d'Espagne et d'Italie, citronniers, lauriers, palmiers et grenadiers - certains vieux de plus de 200 ans - prennent leurs quartiers d'hiver dans l'Orangerie pour se disperser sur son parterre pendant l'été.

Une statue dans l'Orangerie où les arbres fruitiers sont rentrés pendant l'hiver. – © Thomas Garnier

Vue du ciel de la Galerie de l'Orangerie et de son parterre – © Toucan Wings

Le parterre de l'Orangerie est situé sous l'aile sud du palais en face de la pièce d'eau des Gardes Suisses. – © Christian Milet

Les oranges sont apparues pour la première fois dans les montagnes d'Asie de l'Est et Confucius est le premier à les mentionner dans un de ses livres, au VIe siècle avant JC. Pendant longtemps, les oranges étaient des produits de luxe et la culture des orangers en pot un symbole de puissance et de richesse. – © Thomas Garnier

L'Orangerie, construite par Louis Le Vau, date de 1663. Son emplacement est parfait, orienté plein sud et à l'abri des vents dominants par sa position sous le Parterre Sud. Vingt ans après sa construction, Jules Hardouin-Mansart double la longueur du bâtiment initial, faisant de l'orangerie un immense édifice. La galerie centrale mesure plus de 150 mètres de long avec un plafond voûté de 13 mètres de haut. Deux galeries latérales sont situées sous les monumentaux Escaliers des cent marches. Les murs de 4 à 5 mètres d'épaisseur, les doubles fenêtres et l'orientation plein sud lui permettent de maintenir une température en hiver jamais inférieure à 5 ° C.

Pour approvisionner l'Orangerie, Louis XIV rassemble tous les orangers des maisons royales et acquiert un grand nombre de nouveaux arbres en Italie, Espagne et au Portugal. Il est alors considéré bonne manière de la part des courtisans d'offrir au roi leurs propres orangers. Les arbres sont transportés avec une telle hâte (parfois en plein hiver) que beaucoup ne survivent pas au voyage. Mais l'Orangerie de Versailles peut bientôt se vanter d'abriter la plus grande collection en Europe.

En face de la galerie centrale se trouve le parterre de l'Orangerie, accessible directement depuis les jardins. Le parterre de l'Orangerie recouvre trois hectares. Sous le règne de Louis XIV, il est orné de plusieurs sculptures conservées au musée du Louvre. Il est composé de quatre sections de gazon et d'un bassin circulaire. En été, 1055 pots d'orangers, palmiers, lauriers, grenadiers et de Myrtacées Eugenia y sont disposés (conservés à l'intérieur du bâtiment pendant l'hiver).

Visiter