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Maisons-Dieu
Le paysage urbain de Bruges contient de nombreux petits hospices blanchis à la chaux, souvent groupés autour d'une cour intérieure et également appelés Maisons-Dieu. Ces précurseurs du logement public ont été ouverts au XIVe siècle par des bourgeois aisés ou des guildes. Ils logeaient des personnes âgées pauvres ou des veuves.
Ces logements caritatifs ont été construits à partir du XIVe siècle. Ils étaient parfois construits par des guildes ou confréries qui voulaient offrir un toit à leurs membres les plus âgés et parfois aussi par des veuves ou des bourgeois qui souhaitaient s’assurer une place au paradis en faisant preuve de charité chrétienne. De ce fait, chaque groupe de maisons avait sa propre chapelle, dans laquelle les habitants étaient moralement obligés de faire des prières de remerciement.
Quasiment toutes les maisons-dieu ont été soigneusement restaurées et modernisées pour offrir une vie confortable aux personnes âgées d'aujourd'hui. Leurs petits jardins pittoresques et leurs façades peintes en blanc offrent calme et sérénité. N'hésitez pas à entrer dans ces maisons, mais n'oubliez pas de respecter leur tranquillité. Plus de 46 maisons-dieu ont été préservées, éparpillées dans la ville, et 43 d’entre elles sont encore occupées par des personnes âgées.
