Palais national de Sintra

Le palais de Sintra combine des styles architecturaux variés, parmi lesquels se détachent les éléments gothiques et manuélins, ainsi que le style mudéjar — une association harmonieuse d'influences artistiques musulmanes et chrétiennes — immédiatement perceptible dans l'exubérant carrelage hispano-mauresque. Les collections artistiques présentées au sein du palais témoignent de la nature multiculturelle de l'art décoratif portugais entre les XVIe et XVIIIe siècles.

La première référence au « Paço de Sintra », à côté du château qui lui fait face en haut dans les montagnes, a été faite par le géographe arabe du Xe siècle Al-Bakrî. En 1147, après la conquête de Lisbonne par le roi Afonso Henriques, les Almoravides de Sintra se rendirent, ce qui mit fin à plus de trois siècles de domination musulmane.

Le palais actuel, situé sur ledit « Chão da Oliva » (terrain des oliviers), est situé à l'emplacement approximatif de la résidence des gouverneurs mauresques, ou walis, de l'époque. Il ne reste rien de cette résidence.

La forme actuelle du palais national de Sintra est essentiellement le résultat des travaux initiés par les rois Dinis (1261-1325), responsable de la construction de la Chapelle, João I (1356-1433), qui a aménagé ses quartiers autour du Patio central et construit l'actuelle salle du Cygne, et Manuel I (1469-1521), qui a ajouté l'aile orientale et l'imposante salle des armoiries, avec, sous la coupole, les armoiries du roi Manuel, ainsi que celles de ses fils et de soixante-douze familles nobles importantes.

Le bâtiment a été sévèrement affecté par le tremblement de terre de 1755, après lequel il a été reconstruit en conservant la silhouette du milieu du XVIe siècle, celle que l'on peut toujours voir aujourd'hui.

La révolution de 1910 a mis brusquement fin à l'utilisation de ce palais comme résidence royale. La reine Maria Pia, veuve du roi Luís, a été le dernier habitant royal du palais, avant de devoir le quitter pour partir en exil.