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Un décor romantique avec ses tours médiévales émergeant au milieu d'une mer de collines
Une vieille ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO traversée par la Via Francigena. Des tours de pierre évoquant une histoire ancienne, mais aussi résolument contemporaine, qui prospère encore aujourd'hui.
San Gimignano est un lieu d'hospitalité ancien, depuis l'époque médiévale où les pèlerins parcouraient la Via Francigena. En 1262, il comptait jusqu'à neuf hospices, presque autant que Sienne. Depuis le Moyen Âge, les marchands, les cochers et les pèlerins sont accueillis ici, tout comme aujourd'hui, sont accueillis les visiteurs et tous ceux qui ont choisi de vivre une nouvelle vie plus proche de la nature, loin du bruit et de l'agitation des grandes villes.
La campagne embrasse la vieille ville. Les vignes ornent les champs juste à l'extérieur des murs. La terre est riche. Depuis le Moyen Âge, elle produit du safran et le Vernaccia, un vin aimé de Dante Alighieri, Boccace et Michel-Ange Buonarroti et encore présent dans les banquets des Médicis. Le Vernaccia, un vin blanc dans un pays de rouges, a été la première appellation d'origine contrôlée en Italie en 1966 et est aujourd'hui apprécié partout dans le monde. On peut en dire autant du safran local, qui est le seul en Toscane à détenir le statut d'appellation d'origine protégée. Cette belle fleur violette fleurit à la fin du mois d’octobre, d’où sont récupérés les stigmates si précieux au Moyen Âge. Vous pourrez vous en rendre compte à la Spezieria di Santa Fina où vous pourrez découvrir d'anciennes recettes d'apothicaire et de précieux contenants.
Grâce à sa position stratégique et à ces biens locaux, San Gimignano a accueilli de nombreuses familles riches dans les années 1200. Elles ont rempli la ville de tours pour afficher leur richesse, affirmer leur puissance et défier la gravité et le ciel. Pour contrer ce superbe défi, le prieur décida en 1300 de construire la Torre Grossa : la plus grande tour que personne ne pourrait se permettre de surpasser. C'est toujours aujourd'hui la plus haute tour, donnant sur la Piazza del Duomo et offrant l'une des vues les plus magnifiques de la Toscane.
Mais après tant de richesses, le déclin de l'ère moderne est arrivé. Dans les années 1600, au lieu de décorer les façades dans le style de l'époque et changer le visage de la ville comme presque partout ailleurs, les familles de San Gimignano, vivant dans la pauvreté, ont gardé les tours dans leur état d'origine. Le malheur de nos ancêtres du XVIIe siècle a permis notre fortune actuelle. À partir de 1857, les tours ont été présentées dans le guide Baedeker; les Anglais, les Français et le reste du monde ont commencé à tomber amoureux de la ville. San Gimignano est rapidement devenu un décor en extérieur pour de nombreuses productions cinématographiques , telles que le "Prince of Foxes" (1949) par Henry King avec en vedette Orson Welles, "Frère soleil, soeur lune" (1971), "Un thé avec Mussolini" (1999) par Franco Zeffirelli et "The Meadow" (1979) des frères Taviani avec la belle Isabella Rossellini. Au-delà de la réalité et du virtuel, San Gimignano est aussi le décor du jeu Assassin's Creed.
Mais pouvons-nous donner des conseils à des initiés? Venez en hiver ou au début du printemps et soyez l’un des premiers à découvrir une version plus intime de San Gimignano qui restera dans votre cœur.
