Vallée du Haut-Rhin moyen, Allemagne

Imprégné de l'esprit du romantisme allemand, le Rhin a inspiré des contes de fées, des fables, des poèmes et des tableaux. Ses ondines mythiques et leur or magique ont servi de muses pour le cycle d'opéras de Richard Wagner « L’anneau de Nibelung ». Le voyage symbolique de Mayence à Coblence est très populaire auprès des voyageurs depuis le XIXe siècle. Le tronçon qui part de Bingen, à l'ouest de Mayence, traverse une gorge abrupte et étroite, et abrite plus de châteaux que n'importe quelle autre rivière du monde. En contrebas de ces forteresses se trouvent des villages de maisons à colombages, comme celui de Bacharach, qui doit son existence au Riesling, un cépage cultivé à flanc de coteau.

La raison de toute cette énergie créative concentrée en un seul endroit est simple. Le Rhin a été une importante voie de transport entre le nord et le sud de l'Europe pendant des milliers d'années. Cela a conduit à un échange de culture et à un flux commercial qui a contribué à l’édification de petites villes et de forteresses impressionnantes le long du fleuve. Il n'est pas surprenant que cette beauté naturelle et cette architecture historique aient inspiré des artistes, des écrivains et des musiciens au cours des deux derniers siècles.

Au début du XIXe siècle, une nouvelle génération d'artistes, du début de l’ère romantique, s’est éprise de la beauté du paysage culturel sauvage du Rhin. Le fleuve commença à apparaître dans la littérature allemande. En 20 ans, des artistes romantiques anglais comme JMW Turner et des écrivains comme Lord Byron ont donné un nouveau souffle et une renommée internationale à la vallée du Rhin.

La vallée du Haut-Rhin moyen s'étend sur 67 kilomètres, le long d'une partie sinueuse de la rivière. Au départ de Bingen, les visiteurs peuvent voyager en bateau, en voiture, à vélo ou à pied, et profiter des vues panoramiques en cours de route. De nombreux châteaux perchés au sommet des collines sont ouverts au public. Les hameaux sur les berges sont autant d’occasions de faire une pause et d'explorer. À proximité de la ville de Sankt Goarshausen, le rocher distinctif de Lorelei, visible depuis l’eau, est un symbole du romantisme rhénan. Au bout de la vallée, les voyageurs arrivent dans la charmante ville de Coblence, où un téléphérique permet de traverser le fleuve jusqu'à la forteresse d'Ehrenbreitstein.

Beauté Éternelle

La vallée de Lorelei, la partie du Rhin entre Coblence et Rüdesheim/Bingen, fait partie des tronçons fluviaux les plus romantiques d'Europe. Bien qu’elle fasse moins de 70 kilomètres de long, cette région est riche de culture et d'histoire. L'UNESCO a classé la région au Patrimoine Mondial en 2002 pour sa culture variée et sa beauté indéniable. La région offre une romantique escapade à travers ses villes pittoresques, ses châteaux, ses palais, ses ruines et ses trésors artistiques et culturels.

De nombreux opéras, poèmes et chansons ont été composés en hommage au fleuve. La splendeur de la région a été couchée sur toile par des peintres paysagistes comme William Turner, le célèbre artiste anglais, aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Le romantisme est étroitement lié aux ruines des châteaux anciens. Leur passé violent semble désormais loin derrière. Aujourd'hui, de nombreuses anciennes forteresses ont trouvé un nouveau souffle en devenant des hôtels où vous pouvez passer la nuit dans un cadre pittoresque. Il existe près de 40 de ces structures entre la Mäuseturm (Tour aux Souris) près de Bingen et Coblence. Parmi elles, l'impressionnant château de Marksburg qui surplombe Braubach n'a jamais été détruit. C'est aujourd’hui le siège de l'Association des Châteaux Allemands et constitue un excellent exemple de la vie médiévale.

Vins du Rhin : Douceurs Festives

Les vins Riesling raffinés sont appréciés dans le monde entier. La meilleure façon de savourer ce vin médaillé est de visiter les bars à vins et les restaurants, de rencontrer les producteurs et d'en apprendre davantage sur ses secrets de fabrication par ceux qui le cultive.

Dans cette région où les vins dorés scintillent, les gens trinquent en l’honneur de l’amour et de la vie. Les fêtes, les festivals et les foires qui rendent hommage au Riesling sont nombreux et incluent le Rhein in Flammen : le « Rhin en Flammes », festival qui a lieu tous les étés. Prenez part à ces célébrations et soyez ébloui par les lumières étincelantes et scintillantes des feux de Bengale et du plus long convoi de bateaux d'Europe (80 navires) dont les feux d'artifice transforment la rivière en un paysage de conte de fées.

Comment s’y Rendre

Si vous voyagez en avion, les aéroports suivants sont proches de la vallée du Rhin : Cologne/Bonn ; Francfort-sur-le-Main ; et Francfort-Hahn.

Si vous arrivez en voiture, prenez l'une des autoroutes nationales suivantes : A61 Köln-Ludwigshafen ; A3 Köln-Francfort ; A48 Luxembourg/Trier-Montabaur ; B42 Bonn-Wiesbaden ; B9 Mainz-Köln.

Les visiteurs voyageant en train arriveront dans la gare du train à grande vitesse ICE (Cologne-Francfort) ; gares sur la rive gauche et droite. Deutsche Bahn dispose de liaisons directes depuis l'aéroport de Francfort et Köln Hbf. (Gare centrale de Cologne)

Quand Visiter

La vallée du Rhin est magnifique et parfaite pour des vacances la majeure partie de l’année. Allez-y au printemps pour faire de la randonnée et du vélo, l'été pour découvrir le fleuve et les châteaux et pour assister au festival du « Rhin en Flammes », l'automne pour ses couleurs et son romantisme et pour être parmi les premiers à goûter aux nouveaux Rieslings.

Comment Visiter

Pour découvrir la vallée du Haut-Rhin moyen, vous pouvez voyager en bateau, en voiture, en train, en vélo ou à pied avec des vues panoramiques imprenables en cours de route. Les promenades peuvent s’effectuer des deux côtés du Rhin, reliés par six ferries. Vous n'avez pas besoin de louer une voiture, car la région est bien desservie par les transports publics. Les villes et villages sont bien reliés entre eux par des sentiers de randonnée et des pistes cyclables, avec des arrêts fréquents dans des châteaux, des vignobles et des restaurants en cours de route. Pour profiter pleinement de la culture et des activités de la région, nous vous recommandons de rester au moins quatre jours.