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Vernaccia di San Gimignano
Ce vin blanc aphrodisiaque dans un pays de rouges est réputé depuis le Moyen Âge et, selon Michel-Ange, il embrasse, lèche, mord, pince et pique.
San Gimignano est situé au coeur de la Toscane, dans une région connue dans le monde entier pour ses excellents vins rouges. Mais le cœur de la Toscane est le blanc et la vernaccia qui en est issue est le plus ancien vin blanc d’Italie, un vin rare - car c’est le seul endroit où ces vignes sont cultivées et transformées en vin - provenant du cépage autochtone éponyme.
Aucun autre vin italien ne peut se targuer d'une si longue histoire. Les premières mentions enregistrées de Vernaccia di San Gimignano remontent au XIIIe siècle et son histoire se confond avec l’histoire de la ville de San Gimignano : une production importante au Moyen-Âge et à la Renaissance, suivie d’une longue période de lent déclin jusqu'à la deuxième moitié du XXe siècle, quand il a été en mesure de regagner sa renommée et de profiter de nouveaux succès.
Depuis le début du XIVe siècle, le vin de Vernaccia di San Gimignano est connu et apprécié par toute l'aristocratie italienne et européenne. Les princes et riches marchands n'étaient pas les seuls, les papes aussi appréciaient la Vernaccia di San Gimignano. La citation littéraire la plus célèbre sur la Vernaccia di San Gimignano peut être attribuée au poète Dante Alighieri qui, dans sa Comédie Divine (Purgatoire, Canto XXIV), envoie le Pape Martin IV au Purgatoire pour expier ses péchés de gourmandise, en particulier pour des anguilles trempées dans de la Vernaccia.
De plus, les artistes et écrivains de cette époque nous font découvrir une raison « épicée » du succès de ce vin, que Michelangelo Buonarroti décrit comme « bacia, lecca, morde, picca, punge » (embrasse, lèche, mord, pince et pique). En effet, plusieurs auteurs ont exalté les propriétés miraculeuses et aphrodisiaques du Vernaccia di San Gimignano, qui guérit le corps, inculque le courage et augmente la virilité chez les hommes et la fertilité chez les femmes, à tel point que Geoffrey Chaucer buvait de la Vernaccia pour passer la nuit avec sa jeune mariée !
C'est peut-être la raison pour laquelle, lors de banquets de mariage de familles nobles à travers l'Europe, la Vernaccia di San Gimignano n'a jamais manqué de figurer sur les tables. En 1465, ce vin étincelait dans les gobelets lors du mariage de Bernardo Rucellai et Nannina Medici, soeur de Lorenzo le Magnifique. En dehors de la Toscane, en 1487, Ludovico le Moro (le maure), seigneur de Milan, demanda 200 flacons de Vernaccia à la municipalité de San Gimignano pour le banquet de mariage d'un membre de la famille Visconti à Isabelle, fille du roi de Naples .
La Vernaccia di San Gimignano avait un pouvoir si grand et incontesté que Francesco Redi, le médecin personnel de Ferdinand III de Toscane, dans son ouvrage « Bacco in Toscana » (Bacchus en Toscane) alla jusqu'à en invoquer une malédiction : « Se vi è alcuno a cui non piaccia / La Vernaccia / Vendemmiata in Pietrafitta, / interdetto, / maladetto, / fugga via dal mio cospetto » (Si quelqu'un n'aime pas la Vernaccia récolté à Pietrafitta, qu'il soit bannit et maudit et s'enfuit hors de ma vue).
En savoir plus sur l'histoire de Vernaccia.
